동계 올림픽에서 한국의 젊은이들이 메달을 열심히 목에 걸고 있는 요즘 문득 이 노래가 떠오른 이유는 나도 잘 모른다. 그저 양지가 있으면 음지가 있다는 생각에, 메달의 기쁨과 환호 속에 어디선가는 끔찍한 경제적 고통에 몸무림 치는 사람들이 점점 늘고 있을 지도 모른다는 막연한 생각이 들었을 뿐이다.
Bruce Springsteen 은 1973 년 데뷔, 한 시대를 풍미했던 팝을 좋아하는 사람들에게는 그 시대를 대표하는 다른 락 그룹들과는 완전히 다른 감동을 선사했던 가수다. 그의 노래의 백미는 음율도 음율이지만 가사 내용에 있다고 할 수 있다. 흑백 갈등, 베트남 전쟁의 후유증과 경기침체로 얼룩진 미국을 뭔가 어둡고, 다시 돌아보는 느낌으로 직설적이며 강렬하게 노래한 철학적인 가수이기도 하다.
The river 는 Bruce sringsteen 이 1980년 발표한 곡으로 노동자들의 처참함을 절묘하게 묘사한 곡이다.
'고등학교때 그녀를 만나고, 19살에 결혼했지 아이를 낳고 존스톤회사에 들어갔지만 일감이 별로 없었어..그리고 모든 것이 날아가 버렸어.'로 진행되는 노래 가사는 그 당시 가장 일반적인 미국 노동자들의 암울한 삶이 그의 거친 목소리와 어우려저 심금을 울린다.
노래가사 The River
I come from down in the valley
Where mister, when you're young
They bring you up to do, like your daddy done
Me and Mary we met in high school
When she was just seventeen
We'd drive out of this valley
Down to where the fields were green
We'd go down to the river
And into the river we'd dive
Oh down to the river we'd ride
Then I got Mary pregnant
And man that was all she wrote
And for my nineteenth birthday
I got a union card and a weddin' coat
We went down to the courthouse
And the judge put it all to rest
No wedding day smiles, No walk down the aisle
No flowers, No wedding dress
That night we went down to the river
And into the river we'd dive
Oh down to the river we did ride
I got a job workin' construction
For the Johnstown company
But lately there ain't been much work
On accounta the economy
Well all them things that seemed so important
Well, mister they vanished right into the air
Now I just act like I don't remember
Mary acts like she don't care
But I remember us ridin' in my brother's car
Her body tan and wet down at the reservoir
At night on those banks I'd lie awake
And pull her close just to feel each breath she takes
Now those memories come back to haunt me
They haunt me like a curse
Is a dream a lie, if it don't come true
Or is it something worse?
That sends me down to the river
Though I know the river is dry
That sends me down to the river tonight
Down to the river
My baby and I
2차 산업 -3차 산업 -서비스산업으로의 급속한 전환, 이에 적응하지 못하고 바닥으로 떨어지는 중산층, 빈부차의 가속, 실업율의 상승, 2백만 백수의 시대, 자영업자들의 절망, 넘쳐나는 전문직, 아이들에게 무엇을 해야 희망이 있다고 말해줄게 없는 지금의 이시대 이 노래가 유독 와 닿는 것은 비단 나만은 아닐 것이다. 이 노래를 듣고 또 들으면서 자라나는 아이들을 생각하면 저절로 눈가에 이슬이 맺힌다. 정녕 우리의 아이들은 19세의 나이에 일감이 없어 절망하는 시대에 접어들것인가?